我国农历十二月，人们习惯称之为“腊月”，按《礼记·郊特牲》上说：“蜡者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也”。在古代，人们“腊祭先祖，蜡祭百神，二祭各别”（《康熙字典》），因这两种祭祀多在农历十二月进行，于是人们就把十二月称为“腊月”了。又因为腊月是“岁终之月”，有新旧交替的寓意，故此，“腊者，接也”（《隋书·礼仪志》），以“逐疫迎春”。

　　“腊八节”还被称为腊日祭、腊八祭、王侯腊，其最先起源于我国古代先秦时期的“腊日”。腊日是“冬至后三戌日，腊祭百神” （《说文》）。后来，随着东汉传入我国的佛教大为兴盛，在南北朝时期，腊日逐渐演化为纪念佛祖释伽牟尼成道的宗教节日，并固定在十二月初八，于是，民间便把“腊日”称为“腊八”，俗称腊八节，腊八节至今已有一千多年的历史。这一天，我国民间有煮腊八粥的风俗传统。

　　传说，佛教创始人释迦牟尼在深山修行，静坐六年，每日仅食一麻一米，饿得骨瘦如柴，后来他顿悟出只有舍弃苦乐，才能大彻大悟的菩提大道，于是改变了苦修之法，此时有两牧女，送“乳糜”给释迦牟尼吃，使释迦牟尼很快恢复了健康，最终在十二月初八于菩提树下悟道成佛。因此，从南北朝开始，每到腊月初八，在祭祀释迦牟尼修行成道日时，我国各地的佛寺尼庵，仿照两牧女“乳糜”敬佛的故事，也煮粥以敬佛并与僧众和百姓共食，这便是腊八粥的起源。

　　我国民间开始广泛吃腊八粥，最早可能始于宋代，当时，腊八粥也叫七宝五味粥，无论是官府、寺院还是普通百姓都会在“腊八”这天做腊八粥，宋代吴自牧编撰的《梦梁录·卷六》记载：“八日，寺院谓之‘腊八’，大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’”。元代孙国敕作《燕都游览志》中也说：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之，品多者为胜，此盖循宋时故事。”

　　到了清代，喝腊八粥的风俗更是盛行，成为流行于我国南北各地的共同习俗。《光绪顺天府志》记载：“每岁腊月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉”。虽然那时各地的人们做腊八粥的用料有所不同，但基本上都会用大米、糯米、小米等谷类，黄豆、赤豆、绿豆等豆类，还有红枣、花生、莲子、枸杞、葡萄干、杏仁、桂圆等干果，配以冰糖、白糖、红糖或者是肉丝、萝卜、白菜、粉条、海带、豆腐、盐等食材，慢火熬煮，制做成甜味或咸味腊八粥。

　　陕西关中一些地区的人们，在过腊八节时，先要把煮好的腊八粥敬神祭祖，然后在中午之前，送一些腊八粥给亲朋好友之后，全家人才能食用。若有吃剩下的腊八粥，则代表着“年年有余”的寓意。另外，关中地区和渭北澄城地区的人们，在腊八节这天，也有吃腊八面的传统。而在陕北地区，腊八节这天，人们禁忌吃菜，否则庄稼地里的杂草就会很多。而他们在熬腊八粥时，除了要用米、豆、干果之外，还会加入豆腐和肉，吃完腊八粥后，人们还要将粥抹在门上、树上和灶台上，以驱邪避灾，迎接第二年的丰收。

　　青海西宁的人们在腊八节却并不喝粥，而是吃用麦仁、牛羊肉和各种调料一齐煮制的麦仁饭。而甘肃的人们则在腊八节时食用由五谷、蔬菜煮制的腊八粥，不过，甘肃武威地区的人们却讲究过“素腊八”，吃大米或扁豆稠饭，再配以炸制的散子、麻花等食物，俗称“扁豆粥泡散”。当然，北京的人们过腊八节是最讲究的，他们为熬锅腊八粥，就要用多达二十种的食材，似乎有点太奢侈了。

　　此外，在我国北方一些地区，有在腊八节前酿造“腊八醋”和在腊八节当天“吃冰”的习俗。而在华北地区，人们在腊八节前有泡制“翡翠碧玉腊八蒜”的习俗；另外，安徽黔县民间有晒制“腊八豆腐”的习俗；宁夏的民间则有食用由麦面或荞麦面制成的“麦穗子”和“雀儿头”的习俗，寄托着人们希望来年的五谷丰登……。

　　而今年的腊八节，又恰逢二十四节气中的“小寒”，真正“是寒冬腊月”。在这时食用“七宝美调和，五味香糁入”的腊八粥，不仅可以养脾健胃，有益健康，而且还能温中去寒，滋阴补气。

　　腊八粥，它不仅仅是一种时令美食和养生佳品，更承载着我国的传统民俗文化，体现着民族的悠久记忆。宋代陆游说：“今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新”，而清代道光皇帝也说：“谷粟为粥和豆煮，应时献佛矢心虔，默祝金光济众普，盈几馨香细细浮”。所以，你还等什么？赶紧去舀碗腊八粥，在香糯可口的美食中去体会我国悠远的腊八节文化吧！

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