56健康网研究显示摄入大量脂肪的人患乳腺癌的几率更高。对这一结果的最佳解释是高脂的西方饮食清除了人乳房组织中的对抗疾病的必须营养物质。
这种还没有鉴定的营养成分可能是土壤中的微量元素，在不同地区的含量不同，被植物吸收后进入食物链。可能在谷类和豆类中的含量可能较高，而在脂肪，红肉和奶制品中含量很低，或者根本没有。
长期以来，学者们一直将脂肪作为乳腺癌的诱因之一，因为科学家们发现那些饮食中脂肪含量较低的国家，如日本，乳腺癌的发病率也相对较低。
伦敦卫生和热带医药学院的Richard Wiseman医生领导了一个研究乳腺癌诱因的研究，总结出高脂饮食不可能是该病的直接诱因。但是这种饮食却因为间接去除了乳房保护因子而发挥作用。
目前还没有找到导致乳腺癌发生的主要原因。美国公众健康协会将肥胖，30岁以上生育第一胎，不生育和放射线照射作为主要的诱发因素，但是这些加起来也只占乳腺癌危险因素的26%。
基因因素不是这个诱因，因为该种疾病的家族史并不普遍，而且相似遗传背景的妇女到不同国家得病的几率也不同。污染和病原体感染也被排除在诱因之外。
