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指一日内的三餐，分别为早餐、中餐、晚餐。古代朝食称饔，请人用餐称飨，晚饭称飧。
在宋朝之前，老百姓一天只吃两顿，只有皇室四餐，诸侯三餐。西汉时，给叛变被流放的淮南王的圣旨上，就专门点出：减一日三餐为两餐。这归功于宋代经济的繁荣，除了酒肆之间不再如唐代被约束在市坊中间，夜市晚上不实行宵禁，晚上夜生活丰富，所以才加一顿晚饭。
一日三餐已经是我们习以为常的事情，可为什么是三餐而不是两餐或者五餐呢？这还要从一个古老的传说说起。
秦汉以前人们一天只吃两顿饭。由于农业不发达，粮食有限，即使两顿饭也要视人而待。《墨子·杂守》说，兵士每天吃两顿，食量分为五个等级。第一顿称“朝食”或“饔”，在太阳行至东南方（隅中）时就餐。第二顿称“飧”或“食”，在申时（下午四点左右）进餐。对于进餐时间，古人讲“食不时不食”（《论语》）。在不应进餐的时间用餐，被认为是一种越礼的行为或特别的犒赏。如《史记·项羽本纪》记载，项羽听说刘邦欲王关中，曾怒而下令“且日享士卒”，借此犒劳将士，激发士气。
汉代以后，一日两餐逐渐变为三餐或四餐。并且，三餐开始有了早、中、晚饭的分称。早饭，汉代称为寒具，指早晨起床漱洗后所用之小食。至唐代，寒具始有点心之称。《能改斋漫录》云：“世俗例以早晨小食为点心，自唐时已有此语。”至今，我国许多地区仍称早饭为早点。午饭，古人曾称之为“中饭”或“过中”。
一日两餐时，人们认为“贤者与民并耕而食，饔飨而始”（《孟子·滕文公上》），用过飨食，便意味着一日时间的流逝。而今天人们常用“一日三餐”之词来表示对时光的不同情感，其中包括惜时者的感慨。
这“吃几顿”的问题，除了见证了历代农业的发展，更缩影了历代平民百姓的不易。“多吃一顿”甚至“吃好一点”，都是漫长的历史发展进程。看懂这句话，也就能深味一句古训：谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
不论如何，人类大体上是朝着三餐制方向发展的。最近，少吃多餐的理论盛行，一日三餐加上下午茶、夜宵。照此下去，再过几百年，说不定“一天五顿”的远大理想会成为主流的生活方式。
古人最初一天只吃两顿饭，现代的“一日三餐”始于何时呢？追求健康饮食的人们，总结出了一个顺口溜，叫“早上吃饱、中午吃好、晚上吃少”。这说明，“一日三餐”是现代人的饮食常态。如今，一日三餐已经是我们习以为常的事情，但是，在古代，要想一日三餐，并不是人人都能享受的。从史料所...
我们今天习以为常的三餐制，在古代社会竟然是一种新的时尚。当然，这种餐制的变化并不是凭空产生的，而是受到人类社会发展进程的影响。从“两餐制”过渡到“三餐制”，餐制的小小变革，昭示着人类社会的物质发展水平向前跃进了一大步！
